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Il existe 3 types de météorites :
les pierreuses (92% des météorites)
les métalliques (6% des météorites)
les mixtes ou métallo-
Dans la catégorie des pierreuses, il existe les chondrites (formées de chondres)
et les achondrites (qui n'ont pas de chondres)
I) LES CHONDRITES
a) Les chondrites ordinaires (groupes H, L et LL) :
Les chondrites ordinaires représentent à elles seules 80% des météorites découvertes sur terre.
Elles sont constituées de petites billes appelées chondres qui se sont accumulées les unes aux autres.
Classification |
Teneur en métal |
Chondrite H (high iron) |
15 à 25% |
Chondrite L (low iron) |
7 à 15% |
Chondrite LL (Amphotérites) |
3 à7% |
Les chondrites ordinaires ont subi un métamorphisme de température qui est noté de 3 à 7, plus le nombre est élevé, plus la météorite a subi un métamorphisme important.
Pour un métamorphisme niveau 3, la météorite a également subi un métamorphisme aqueux.
Type |
Caractéristiques |
Type 3 |
Chondres très bien définis (rare) |
Type 4 |
Chondres bien définis |
Type 5 |
Chondres encore visibles matrice recristallisée |
Type 6 |
Chondres difficilement visibles matrice recristallisée |
Type 7 |
Texture cristalline (très rare) |
b) Les chondrites carbonées (groupe C) :
Les noms des météorites carbonées ont été déterminés en fonction de plusieurs chutes servant de référence.
Une partie des météorites carbonées ont la particularité d'avoir été transformées par un métamorphisme aqueux. Les météorites carbonées dont la classification métamorphique est notée de 1 à 3 ont subi ce type de métamorphisme. Le degré 1 est le degré le plus métamorphisé par l'eau, c'est pourquoi les CI qui sont de type 1 ne possèdent pas de chondres, disparus sous l'action de l'eau.
Les CM et les CR sont de type pétrologique 1 ou 2, les CV, les CO et les CH de type 3
(le degré 3 correspond aux météorites qui ont subi un métamorphisme aqueux et de température très faible).
Les CK ont un type pétrologique de 3 à 6 (après le type 3 le métamorphisme est de température, plus le nombre est élevé plus la météorite a subi une température élevée).
Classification |
Caractéristiques |
Chutes de référence |
| Très primitive, pas de chondres visibles, carbone 3 à 5%, présence d'eau 20 %, composées organiques, type très rare |
Météorite d'Ivuna (Tanzanie) tombée le 16 décembre 1938 (704g) |
|
| Présence de chondres, riche en composés organiques |
Météorite de Mighei (Ukraine) tombée le 18 juin 1889 (8kg) |
|
| Agglomérat de chondres primitifs liés par du carbone pur |
Météorite de Renazzo (Italie) tombée en 1824 (1000g) |
|
| Petits chondres, peu d'eau 1%, quelques grains de métal |
Météorite d'Ornans (France) tombée le 11 juillet 1868 (6kg) |
|
| Présence de gros chondres, riche en inclusions blanches (CAI) |
Météorite de Vigarano (Italie) tombée le 22 janvier 1910 (16kg) |
|
| Présence de chondres, silicates sombres, métal absent |
Météorite de Karoonda (Australie) tombée en 1930 (41,730kg) |
|
| Riche en métal |
Météorite ALH 85085 |
|
| Abondance en métal, présence de sphères métalliques |
Météorite Bencubbin (Australie) |
c) Les chondrites à enstatite (groupe E) :
On les sous-
d) Les Rumurutites (groupe R):
Représentées par la météorite Rumuruti tombée au Kenya en 1934.
e) Le groupe Kakangari (K) :
Représenté par la météorite Kakangari tombée en Inde en 1890.
II) LES ACHONDRITES :
Elles ne représentent que 8% de toutes les météorites et sont dépourvues de chondres.
a) Le groupe des HED :
Ce groupe comprend les Howardites (How), les Eucrites (Eu) et les Diogénites (Dio).
Les HED sont les plus nombreuses des achondrites (6%).
On suppose que ces météorites proviennent de la croûte d'un astéroïde appelé Vesta.
b) Les Ureilites (URE) :
Elles peuvent contenir du diamant et sont très difficiles à scier.
c) Les Aubrites (AUB) :
Elles sont claires et contiennent des minéraux inconnus sur Terre.
d) Les Angrites (ANG) :
e) Le groupe des S.N.C. :
Ces météorites proviennent certainement de Mars, elles sont représentées par trois
météorites (Shergotty, Nahkla, Chassigny), qui ont donné leur nom à ce groupe.
f) Les météorites lunaires (LUN) :
Elles sont plus chères que les météorites martiennes, mais on est sûr de leur origine
par comparaison avec les échantillons raménés de la Lune par la Nasa.
g) Les achondrites primitives :
Dans ce groupe il y a les Brachinites (BRA, représentées par la météorite Brachina trouvée en 1974), les Lodranites (LOD, représentées par la météorite Lodran chute de 1868), les Acapulcoïtes (AL représentées par la météorite Acapulco chute de 1976) et les Winonaïtes
(WIN représentées par la météorite Winona trouvée en 1928).
Dans la catégorie des métalliques appelées encore sidérites, il existe les Octaédrites, les Ataxites et les Hexaédrites.
a) Les Octaédrites :
Ce sont les sidérites les plus nombreuses, l'attaque à l'acide nitrique d'une face polie de ce type de météorite permet de voir apparaître une structure appelée figure de Widmanstätten.
b) Les Ataxites :
Elles n'ont pas de structure de Widmanstätten visible à l'oeil nu.
c) Les Hexaédrites :
Si on attaque leur surface à l'acide chlorhydrique un réseau de bandes appelé bandes de Neumann peut apparaître.
Dans la catégorie des mixtes ou métallo-
a) Les Pallasites :
Elles sont très esthétiques en tranche fine et polie car elles contiennent souvent des grains cristallisés d'olivine. C'est l'allemand Pallas qui a pour la premère fois découvert ce type de météorite en 1775 en Sibérie.
b) Les Mésosidérites :
Elles proviennent probablement tout comme les HED de l'astéroïde Vesta.
