La classification
DES MÉTÉORITES
Pierreuses
92% des météorites
Métalliques
6% des météorites
Mixtes
Métallo-pierreuses – 2% des météorites
Les pierreuses
Les chondres sont des petites billes de quelques centaines de microns à quelques millimètres.
Il y a 4,56 milliards d’années, les chondres se sont agglomérés pour former les chondrites, puis par la suite, les astéroïdes et les planètes.
LES CHONDRITES
Les chondrites ordinaires (groupes H, L et LL)
Les chondrites ordinaires représentent à elles seules 80% des météorites découvertes sur terre.
Elles sont constituées de petites billes appelées chondres qui se sont accumulées les unes aux autres.
Chondrite H (high iron)
Teneur en métal : 15 à 25%
Chondrite L (low iron)
Teneur en métal : 7 à 15%
Chondrite LL (Amphotérites) (low iron, low metal)
Teneur en métal : 3 à 7%
Les chondrites ordinaires ont subi un métamorphisme de température qui est noté de 3 à 7, plus le nombre est élevé, plus la météorite a subi un métamorphisme important.
Pour un métamorphisme niveau 3, la météorite a également subi un métamorphisme aqueux.
| Type | Caractéristiques |
|---|---|
| Type 3 | Chondres très bien définis (rare) |
| Type 4 | Chondres bien définis |
| Type 5 | Chondres encore visibles matrice recristallisée |
| Type 6 | Chondres difficilement visibles matrice recristallisée |
| Type 7 | Texture cristalline (rare) |
Les chondrites carbonées (groupe C)
Les noms des météorites carbonées ont été déterminés en fonction de plusieurs chutes servant de référence.
Une partie des météorites carbonées ont la particularité d’avoir été transformées par un métamorphisme aqueux. Les météorites carbonées dont la classification métamorphique est notée de 1 à 3 ont subi ce type de métamorphisme. Le degré 1 est le degré le plus métamorphisé par l’eau, c’est pourquoi les CI qui sont de type 1 ne possèdent pas de chondres, disparus sous l’action de l’eau.
Les CM et les CR sont de type pétrologique 1 ou 2, les CV, les CO et les CH de type 3
(le degré 3 correspond aux météorites qui ont subi un métamorphisme aqueux et de température très faible).
Les CK ont un type pétrologique de 3 à 6.
Chondrite CI
Très primitive, pas de chondres visibles, carbone 3 à 5%, présence d'eau 20 %, composées organiques, type très rare. Chute de référence : Météorite d'Ivuna (Tanzanie) tombée le 16 décembre 1938 (704g)
Chondrite CM
Présence de chondres, riche en composés organiques.
Chute de référence : Météorite de Mighei (Ukraine) tombée le 18 juin 1889 (8kg)
Chondrite CV
Présence de gros chondres, riche en inclusions blanches (CAI).
Chute de référence : Météorite de Vigarano (Italie) tombée le 22 janvier 1910 (16kg)
Chondrite CK
Présence de chondres, silicates sombres, métal absent.
Chute de référence : Météorite de Karoonda (Australie) tombée en 1930 (41,730kg)
Chondrite CR
Agglomérat de chondres primitifs liés par du carbone pur
Chute de référence :
Météorite de Renazzo (Italie) tombée en 1824 (1000g)
Chondrite CO
Petits chondres, peu d'eau 1%, quelques grains de métal
Chute de référence :
Météorite d'Ornans (France) tombée le 11 juillet 1868 (6kg)
Chondrite CH
Riche en métal
Chute de référence :
Météorite ALH 85085 trouvaille en 1985 (11,9g)
Chondrite CBa
Abondance en métal, présence de sphères métalliques
Chute de référence :
Météorite Bencubbin (Australie) trouvaille en 1930 (118kg)
Les chondrites à enstatite (groupe E)
On les sous-
Les Rumurutites (groupe R)
Représentées par la météorite Rumuruti tombée au Kenya en 1934.
Le groupe Kakangari (K)
Représenté par la météorite Kakangari tombée en Inde en 1890.
LES ACHONDRITES
Elles ne représentent que 8% de toutes les météorites et sont dépourvues de chondres.
Le groupe des HED
Ce groupe comprend les Howardites (How), les Eucrites (Eu) et les Diogénites (Dio).
Les HED sont les plus nombreuses des achondrites (6%).
On suppose que ces météorites proviennent de la croûte d’un astéroïde appelé Vesta.
Les Ureilites (URE)
Elles peuvent contenir du diamant et sont très difficiles à scier.
Les Aubrites (AUB)
Elles sont claires et contiennent des minéraux inconnus sur Terre.
Les Angrites (ANG)
Le groupe des S.N.C.
Ces météorites proviennent certainement de Mars, elles sont représentées par trois
météorites (Shergotty, Nahkla, Chassigny), qui ont donné leur nom à ce groupe.
Les météorites lunaires (LUN)
Elles sont plus chères que les météorites martiennes, mais on est sûr de leur origine
par comparaison avec les échantillons raménés de la Lune par la Nasa.
Les achondrites primitives
Dans ce groupe il y a les Brachinites (BRA, représentées par la météorite Brachina trouvée en 1974), les Lodranites (LOD, représentées par la météorite Lodran chute de 1868), les Acapulcoïtes (AL représentées par la météorite Acapulco chute de 1976) et les Winonaïtes
(WIN représentées par la météorite Winona trouvée en 1928).
Les métalliques
Dans la catégorie des métalliques appelées encore sidérites, il existe les Octaédrites, les Ataxites et les Hexaédrites.
Les Octaédrites
Ce sont les sidérites les plus nombreuses, l’attaque à l’acide nitrique d’une face polie de ce type de météorite permet de voir apparaître une structure appelée figure de Widmanstätten.
Les Ataxites
Elles n’ont pas de structure de Widmanstätten visible à l’oeil nu.
Les Hexaédrites
Si on attaque leur surface à l’acide chlorhydrique un réseau de bandes appelé bandes de Neumann peut apparaître.
Les mixtes
Dans la catégorie des mixtes ou métallo-pierreuses, il existe les Pallasites et les Mésosidérites composées d’un mélange de silicate et de métal.
Les Pallasites
Elles sont très esthétiques en tranche fine et polie car elles contiennent souvent des grains cristallisés d’olivine. C’est l’allemand Pallas qui a pour la premère fois découvert ce type de météorite en 1775 en Sibérie.
Les Mésosidérites
Elles proviennent probablement tout comme les HED de l’astéroïde Vesta.